Modemy, routery oraz access pointy - czym sie różnią?

Urządzenia internetowe potrafią momentami być mylące. Routery, modemy i punkty dostępu - czym czymś się różnią? Jak ze sobą współpracują? Czy potrzebuję w swojej sieci mieć każde z nich? Spokojnie - zaraz to wyjaśnimy.

Zacznijmy jednak od podstaw - tak, różnią się od siebie i to bardzo mocno. Na początku powinniśmy skupić się na tym, skąd bierze się nasz dostęp do internetu.

Twój dostawca internetu

Nie można po prostu podłączyć kabla od internetu do gniazdka telefonicznego i oczekiwać, że nasze urządzenie będzie działało. Aby uzyskać dostęp, musimy wpierw wykupić usługę od dostawcy. Zazwyczaj w celu zapewnienia jej wykorzystują linie telefoniczne, lub swoje własne łącza, na przykład światłowodowe.

Zwykłe podłączenie kabla i pociągnięcie go do swojego komputera jednak nie wystarczy. Będzie Ci potrzebne urządzenie, które będzie w stanie zaszyfrować oraz rozszyfrować dane od dostawcy. Jest nim właśnie modem.

Modemy

Modemy są właśnie tym - urządzeniami, zazwyczaj otrzymywanymi od dostawcy (za darmo lub w ramach wynajmu), do których możesz się połączyć aby otrzymać dostęp do internetu.

Więc, skoro już mamy podłączony modem, to możemy normalnie korzystać z internetu, prawda? Cóż, to zależy. Zazwyczaj - tak. Sam modem może jednak nie wystarczyć do podłączenia całej sieci domowej, nawet biorąc pod uwagę, że zazwyczaj posiadają porty ethernet do których można się podpiąć. W 99% przypadków będziemy jednak chcieli korzystać z internetu na większej ilości urządzeń - w telefonie, laptopie, komputerze, czy nawet telewizorze. Ruch z tych urządzeń musi być w jakiś sposób kierowany oraz zarządzany. Tutaj do gry wchodzą routery.

Routery

Czy teraz mogę już zacząć korzystać z internetu?

Nie zrozum nas źle - najczęściej w tym momencie jesteś już w stanie podłączyć się do internetu, biorąc pod uwagę, że większość modemów wykorzystywanych przez dostawców ma już wbudowane podstawowe funkcje routera (chociaż ich jakość jest co najwyżej wątpliwa). Lepszym rozwiązaniem byłby zakup klasycznego, oddzielnego urządzenia, po czym połączenie go kablem z modemem. Routery mogą być przewodowe, bezprzewodowe lub posiadać oba tryby, więc najlepiej znaleźć taki, który będzie dostosowany do Twoich potrzeb. Przykładowo, nie każdy router posiada antenę WiFi.

Jeśli masz już ustawiony router, będziesz mógł podłączyć do niego swoje urządzenia osobiste bez problemu. Sygnały które wysyłają i otrzymują będą przez niego zarządzane. Teraz już po wszystkim.

Czy ma znaczenie jaki router zakupię? Na co on wpływa?

Router jest bardzo ważnym elementem infrastruktury. Moglibyśmy wręcz rzec że jest to najważniejsze z wymienianych przez nas urządzeń. To router decyduje o tym jaką prędkość będziesz w stanie obsłużyć (chociaż wciąż jest ona zależna od pakietu wykupionego od dostawcy) - jeśli jest on w stanie utrzymać maksymalnie 300Mb/s, to nawet przy wykupieniu 500Mb/s wciąż będziesz otrzymywać jedynie 300.

Routery można skonfigurować na wiele sposobów. Im bardziej zaawansowane urządzenie posiadamy, tym więcej opcji mamy do dyspozycji. Podstawowe urządzenia zapewniane przez dostawców często nie posiadają nawet możliwości ograniczenia prędkości łącza dla konkretnego urządzenia.

A co z WiFi?

Jeśli router obsługuje sieci bezprzewodowe, to pojawia się kilka dodatkowych parametrów, takich jak ilość podłączonych urządzeń które jest w stanie obsługiwać bez utraty stabilności, czy zwyczajnie zasięg sieci.

Jeśli posiadasz przeciętnej wielkości dom, małą przestrzeń biurową bądź kawiarnię, to bardzo możliwe, że nie będziesz potrzebować żadnych dodatkowych urządzeń. Duże obiekty, takie jak hotele, biurowce, duże domy czy centra handlowe będą jednak potrzebować czegoś, co zwiększy zasięg sieci WiFi. Od tego mamy access pointy (AP).

Access pointy

AP są zazwyczaj podłączone do routerów, lecz mogą również być bezpośrednio podpięte do modemu (chociaż nie jest to zalecane). Tworzą one sygnał WiFi do którego można się podłączyć, a który następnie biegnie przez router i modem, zapewniając dostęp do internetu.

Podczas gdy niektóre routery mogą funkcjonować jako punkty dostępu po drobnej zmianie ich ustawień, access point nigdy nie powinien próbować zastępować routera lub modemu. Po prostu się to nie uda.

Czy istnieją więc urządzenia posiadające funkcje wszystkich z nich?

Krótko mówiąc - tak. Mówiąc dokładnie - tak, lecz nie powinno się z nich korzystać, o ile nie potrzebujesz jedynie najbardziej podstawowych funkcji.

Wielu dostawców zapewnia modemy z wbudowanym routerem oraz dostępem przez WiFi. Robiąc wiele rzeczy jednocześnie, rzadko robi on którąkolwiek z nich dobrze.

Nie tylko posiadają one praktycznie zawsze mniej opcji oraz wydajności niż rozwiązania oparte na osobnym routerze oraz AP, ale również są trudniejsze do umiejscowienia w Twojej lokalizacji. Najpewniej będzie trzeba podłączyć je do gniazdka telefonicznego gdzieś w rogu pokoju, czyli w najgorszym miejscu, jeśli sygnał ma docierać wszędzie.

Zawsze najlepszym rozwiązaniem jest najpierw ustalić ile i jakich urządzeń potrzebujemy, potem znaleźć odpowiedni router, dopiero po czym zakupić wszystkie urządzenia i je podłączyć.